啤酒是捷克人民最喜爱的饮料。无论城市还是乡村，也无论是在隆重的宴席还是在家庭的餐桌上，金灿灿的啤酒总是必备的饮料。在捷克的大小城镇乃至乡村，啤酒馆比比皆是。这些啤酒馆，不论早晚，总是顾客盈门。人们喜欢啤酒，不仅因为它清凉可口，而且还因为它营养丰富，有助于消化，素有“液体面包”之称。所以，在工余饭后，人们常把饮上几杯啤酒作为一种消遣和休息，也把它作为谈论国是的良机。来捷克的外国人，也经常会听到主人自豪地对你说，“品尝一下我们的啤酒吧！”

捷克虽然只有1000万人，但却是一个啤酒“大国”。在幅员面积7万多平方公里的国土上，啤酒厂星罗棋布，仅大中型啤酒厂就有70多家，年人均啤酒消费量达162公升，居世界首位。在捷克生产的啤酒中，西部古城比尔森的啤酒质量最佳，以浓淳爽口、味道柔和、泡沫洁白持久而闻名世界，行销到世界70多个国家。在世界各地以“比尔森啤酒”商标出售的啤酒，便是该市历史最久的古泉酒厂的产品。

比尔森生产啤酒有700多年的历史。在捷克国王瓦茨拉夫于1295年创建该城时，这里的居民就以在家庭的作坊中酿制啤酒而闻名，并从国王那里获得了酿制啤酒的特权。当时的啤酒成粥状。19世纪上半叶，啤酒生产出现转折，家庭式小作坊生产开始集中。1842年比尔森的第一家啤酒厂诞生了。这家酒厂就是古泉酒厂。

古泉酒厂酿制的啤酒所以名贵，一是原料优良，二是加工精湛。

啤酒的主要原料是水、大麦芽、啤酒花和酵母。这几种原料，古泉酒厂都可谓有得天独厚的条件。俗语说，名酒必有名泉，古泉酒厂恰有一个深达90米的古井。该井的井水质地软，硬度小，是酿酒的甘泉。它赋于“比尔森啤酒”以特有的美味。被誉为啤酒灵魂的酒花，是捷克的特产，有悠久的栽培历史，出口到世界各地，在捷克人们亲切地把它称之为“绿色的金子”。它赋予“比尔森啤酒”以清香和柔和的苦味。作为啤酒重要原料的麦芽，也是捷克的特产。捷克为酿制啤酒培育的大麦，颗粒大，发芽率高，是捷克的传统出口产品，在国际上享有很高的声誉。该厂长期培育的酵母也有独到之处。

古泉酒厂就是用上述原料酿制啤酒的。为了保持“比尔森啤酒”特有的风味和质量，该厂一直采用传统的工艺。比如在酿制啤酒的第一到工序，即糖化工艺，仍采用传统的两次煮出法。所以在该厂宽阔明亮的糖化车间，可以看到把麦芽和酒花掺和在一起煮沸的巨形铜锅，依然按照传统的方式两个两个排列在一起，并从锅底加热。所不同的是把昔日的炭火改为干净的煤气罢了。采用直接加热的方法，好处是温度高，麦芽和酒花的养分以及香味容易溶入水中。又如发酵和贮酒工序，一般啤酒厂都采用水泥槽和金属桶作为发酵槽和贮酒装置。但古泉酒厂却独具一格，至今依然采用传统的橡木桶发酵和贮酒。虽然采用橡木桶费时费工，但可为啤酒增添橡木的香醇，并可防止其他杂味掺入其中。因此，容积多达三万多公升的鼓形木桶林立，形成该厂一道独特的风景线。在发酵方面，古泉酒厂依然保持低温发酵方法。采用这种发酵法，温度低，时间长，发酵充分，有助于啤酒成熟，并可排除其他杂质，使酒具有特有的柔和味道。为了使酿制的啤酒进一步成熟，古泉酒厂还把它在酒窖中存放三个月方才出售。该厂有一个专供贮酒之用的美妙地窖。这个酒窖是古代在岩石中开凿的地下工事，距离地面17米深，长达9公里，温度常年保持在零度左右，可存放5700木桶酒。古泉酒厂一直用这个地下酒窖贮酒。地窖中适宜的温度和湿度，不仅使“比尔森啤酒”的纯度提高，晶莹透明，而且使它能保持美味香醇。相传有一个外国资本家因羡慕“比尔森啤酒”的声誉，曾仿照古泉酒厂建造了一个啤酒厂，甚至挖了一个地下酒窖，并且搞到到了古泉酒厂的全部工艺，但因为泉水和酒窖皆无法和古泉酒厂相比，所以酿制出的啤酒没有“比尔森啤酒”的美味。

在当今世界众多的啤酒家族中，“比尔森啤酒”仍然以独特的原料和传统的加工工艺一枝独秀，誉满全球。 （完）

Westmalle是比利时弗拉芒-布拉邦区的一个小镇。本是不足以出名的，由于该镇著名的Westemalle Trappist啤酒，以及创造了这种啤酒酿制的修道士们，这个小镇也因此格外与众不同。Westmalle共有三种Trappist 啤酒，Triple, Dubble 和只能在在修大院中才能品尝到的Extra。该啤酒厂的工人最能体会到人权，朝九晚五的上班时间。中午时分全厂停工一小时，目的是为了让工人很好地吃饭休息。据接待我们的销售经理Jan介绍，Westmalle的生产和销售全由修道士们自主决定。其经营模式为限量生产，不作任何营销策划，几乎全凭口碑。他们只求销售额能保证修道院所有相关人员的生活开支，并把盈余的钱捐赠给第三世界的弱势全体。由于该啤酒配制和酿造独特，比利时乃至全世界的啤酒行爱好者都对其饮不释口。哪知修道院觉策者下定了决心，绝不过量生产。目标市场锁定比利时和荷兰的周边区域。出口几乎不在考虑之内。Jan说美国人特别爱喝这种啤酒，可是Westmalle每年销售到北美还占不到总量的1%.

Jan为我们盛上了一杯Westemalle Extra。该酒酒精含量5度左右，在杯中呈透明的金黄色，口感清醇，味微甜，且回味无穷。同行的三位男士连连叫好，又要了一杯Triple，酒精含量9度，呈紫红色，据说其味特好，能让男士们体验到不尽的豪爽。看看他们，一副陶醉的样子，其中两位来自国内的连连说，喝了该酒，以后恐怕对青岛，珠江之内的会不闻不问了。。。畅饮之后，Jan待我们转了一圈修道院外的森林和农场。农场里有七八十头奶牛，正悠哉游哉地啃食着青草。农庄，美酒和牛羊，还可以静坐养神，想来，人生不过到极点后也就是这样的境界了。。。。。

　　鹅岛啤酒厂的总酿酒师Greg Hall表示：“很长时间以来，人们只饮用同一种啤酒。但人们在饮食方面并不是这样，饮用葡萄酒方面也不是如此。啤酒消费者开始转变观念，他们希望在不同的场合饮用不同的啤酒。”

　　橡木桶陈酿啤酒当然不会是一般的日常饮品。它们中的多数酒精含量为10%左右，其中部分酒精来自酒桶，这些酒桶运往啤酒厂时就装有5加仑的陈酿威士忌，但大多数的酒精来自啤酒本身，这些啤酒在用于陈酿之前就含有较高的酒精。

　　“如果你将一款美国啤酒放入橡木桶中，橡木桶的味道会马上覆盖所有的啤酒味道。”芝加哥啤酒协会的Jeff Sparrow说，“必需在提高橡木桶味的同时，不能覆盖啤酒的味道。像帝国黑啤（Imperial Stout）和高酒精啤酒，就加入了与橡木桶相得益彰的味道，如椰子和香草味道。”Jeff Sparrow曾在美国各类啤酒赛事上担任橡木桶陈酿啤酒的裁判。

　　为了能充分体会这种啤酒美妙而复杂的香气，多数专家会建议使用白兰地的窄口酒杯小口啜饮，这样更有利于捕捉其中丰富的香气。

　　由于这种啤酒的产量有限（1桶仅有50加仑），橡木桶陈酿啤酒大多在酒吧销售。安海斯—布希公司找到了一种捷径：将橡木桶拆开铺在不锈钢发酵罐的底层，而不锈钢发酵罐的容量要比橡木桶大得多。2005年，该公司推出了两款季节性饮品——冬季波旁酒桶淡啤（Winter’s Bourbon Cask Ale）和米狮龙精品橡木桶香草啤酒（Michelob Celebrate Vanilla Oak）。

　　鹅岛啤酒厂的总酿酒师Greg Hall相信，这正是当今消费者寻求的啤酒类型。“30年前，花2美元就可以在酒吧喝一杯啤酒、一杯葡萄酒或是其他饮料。目前，葡萄酒是酒精饮料中发展最快的区域，烈性酒在最近的10至15年间也增长迅速，只有啤酒发展滞后。并不是消费者不愿意为啤酒多花钱，而在于啤酒生产商没有生产更多的新型啤酒，现在这一情况正在发生转变。”

　　公元前48年，埃及托勒密王朝发生王位之争，当时的罗马统治者凯撒亲率大军来到埃及亚力山大城进行干预。埃及公主克娄巴特拉的国色天香令凯撒倾倒，并拜倒在其石榴裙下。克娄巴特拉借助凯撒的力量打败了她的弟弟，当上了埃及女王。克娄巴特拉的魅力使凯撒“乐不思蜀”，沉溺于埃及深宫达半年之久。此时，埃及正盛行啤酒，当凯撒大军进驻时，恰逢当地热闹的庙会，为表示罗马帝国统帅对埃及民俗的尊重，凯撒亲自参加了庙会，买了一罐啤酒一饮而尽，对这种不知名的清凉饮料犒赏三军。因此，包括日耳曼雇佣兵在内的罗马士兵都被这妙不可言的饮料陶醉了。留驻埃及期间，许多罗马士兵也学会了酿造此酒的技术。当凯撒班师回朝，埃及的酿酒技术就传到了欧洲。日耳曼雇拥兵解甲归田时并将这一技术传到了民间。

　　当今世界上啤酒消费量最大的国家是美国，而德国则以人均消费量最高、技术最精湛、啤酒酿制设备最先进而荣登“啤酒王国”的宝座。

　　啤酒为什么如此让人青睐呢？主要是因为它不仅甘洌爽口，而且富含17种氨基酸和10种维生素，素有“液体面包”之美誉。1971年，国际营养学会正式将其列为营养食品。

　　如今的啤酒品种已有上百种之多。根据色泽和麦芽汁浓度的高低，啤酒可分为黄啤、白啤、红啤、黑啤、高浓度啤酒等；根据生产方式还可以分为鲜啤、熟啤、纯生啤酒等。此外，世界各地都有自已的风味啤酒。例如，英国人最喜欢喝苦啤酒；非洲人善于用香蕉酿制啤酒；比利时人爱喝酸啤酒；俄罗斯人离不开用黑麦酿制的格瓦斯佐餐；美国人则喜欢在啤酒中兑上蕃茄汁，制成另一种颇具特色的鸡尾酒。

　　历史上，关于啤酒的故事不胜枚举。据说，在设计美国国旗时，设计师在一次就餐中，看到啤酒的泡沫象星星一样飞溅而出，从而触发灵感，设计出星条旗。大作家安东尼·格尔格斯写了一本关于东南亚人民生活方式的书，但很久没有找到合适的书名。有一次，他在马来西亚的街头饮酒，忽然被虎牌啤酒的广告所吸引，遂用上面的广告词“虎的时代”作为自已的书名。拿破仑在远征俄国失败后，逃跑途中将帅旗遗落在捷克的一家名为“乌·富莱克”的啤酒馆内，于是，小酒馆的知名度大为提高。那面帅旗也成了老板招揽生意最好的酒幌。

　　作为一种啤酒文化，其中最富有代表性的要算德国慕尼黑的啤酒节。每年九月底十月初，那里都要举行以啤酒为主题的庆祝活动。相传这个节目起源于1810年巴伐利亚王子结婚庆典活动；也有人说，每年这个时候，是巴伐利亚啤酒花收获的季节。农民们经常欢聚一堂，用啤酒助兴来庆祝丰收，以后相沿成习为当地的传统节日。在这个欢乐的日子里，人们载歌载舞，痛饮啤酒，同时举办盛大的节日游行、艺术表演和音乐会。每当此时，世界上成千上万的旅游者纷至沓来，一睹酒城的风采。十天的节日，消费啤酒可达100余万升。

　　在我国，啤酒已成为一种大众化的饮料，我国也成为世界上最大的啤酒生产国之一。可以相信，在不远的将来，中国还会有更多的啤酒冲出国门，走向世界。